Thuộc truyện: Nam vu
Chương 13: Sông ngầm
Ánh đao lóe màu máu, tiếng kêu thảm vang lên trong bóng đêm.
Cho dù bị lòng tham thôi thúc, bọn cướp vẫn tồn tại kỵ húy với hoang thành, dùng tốc độ nhanh nhất đuổi theo thương nhân và tôi tứ của hắn, bắt đầu một màn giết chóc huyết tanh.
Tôi tớ chạy ở sau chót bị loan đao chém đứt cổ, một người khác bị người bên cạnh ngán chân, ngã xuống đất, rất nhanh bị lạc đà dẫm thành bùn thịt.
Bỏ mặc đồng bạn cũng không thể giảm bớt tốc độ của bọn cướp, đối diện loan đao sắp chém xuống, vì bảo vệ tính mạng, thương nhân đẩy tôi tớ cuối cùng ra trước người, tôi tớ đó không kịp phản ứng gì đã chết dưới lưỡi đao.
Tất cả phát sinh quá nhanh, Hà Ninh trốn sau phế tích, siết chặt nắm tay.
Mùi máu tanh khiến bọn cướp hưng phấn, cũng kích thích cự thú trốn mình trong bóng đêm. Ma mút và thằn lằn xanh còn có thể khắc chế, địa hành thú lại bị mùi máu hấp dẫn, chậm rãi, từng bước leo ra khỏi phế tích.
Bản năng khiến bọn chúng bại lộ trong ánh lửa, thân hình khổng lồ, miệng rộng đầy răng nhọn, hai mắt mang theo ánh máu, khiến người run sợ.
“Địa hành thú!”
Sợ hãi, kinh hoảng, giăng đầy mặt bọn cướp.
Một con, hai con… năm con.
Khi tất cả địa hành thú xuất hiện, bọn cướp toàn bộ mặt xám như tro.
Không ai nhìn tới thương nhân tê liệt dưới đất nữa, bọn họ chỉ nghĩ tới một chuyện, chạy!
Chỉ duy nhất có man tộc phía tây mới có thể điều khiển địa hành thú, loại quái thú ăn thịt đáng sợ này, sao lại xuất hiện ở trong phế tích tại hoang mạc phía đông? Lẽ nào truyền thuyết đáng sợ của hoang thành là tới từ chúng?
Năm con địa hành thú xuất hiện từ ba hướng, lờ mờ bao vây bọn cướp.
Khoảng cách càng lúc càng gần, mở to miệng rộng, hàm răng sắc bén, có thể dễ dàng cắn đứt xương lạc đà.
“Chạy!”
Bọn cướp như phát điên vung roi đánh lạc đà, bản năng chạy trốn, sợ hãi đối với mãnh thú ăn thịt, khiến lạc đà tụ lại, thỉnh thoảng sẽ có mấy con đụng vào nhau. Va chạm kịch liệt, có tên cướp rớt xuống đất, tiếng kêu cứu bị bỏ lơ, thậm chí còn bị lạc đà của đồng bọn dẫm chết.
Địa hành thú gầm lên, tăng nhanh tốc độ, cái đuôi thô to múa may trên đất, cuộn lên một đống cát vàng.
Bọn cướp kinh hoảng, cây đuốc rớt xuống đất, lạc đà không chạy khỏi phế tích, tiếng gầm của mãnh thú, giao nhau thành một cảnh tượng như địa ngục.
Hoang thành sâu trong sa mạc, giết chóc máu tanh sắp sửa bắt đầu.
Ánh trăng, dường như cũng bị thấm lên màu máu đỏ.
Trên người thương nhân dính máu của tôi tớ, liều mạng muốn đứng lên, hai chân lại không nghe sai khiến. Địa hành thú đuổi theo bọn cướp, tiếng kêu thảm và tiếng xương cốt vỡ nát truyền tới không xa, nói rõ nơi đó đang xảy ra những gì.
Sợ hãi khiến gương mặt thương nhân uốn éo, một bóng đen thật lớn từ bóng tối xuất hiện, càng khiến hắn sợ hãi tới muốn ngừng thở.
Tiếng bước chân của ma mút giống như sấm đánh, thằn lằn xanh đứng bên cạnh ma mút tầm vóc chỉ như bỏ túi, Hà Ninh gần như có thể bị bỏ qua không bàn. Nhưng thương nhân lại vẫn nhìn thấy được sinh vật hình người duy nhất trong bóng tối, cho dù hai mắt của sinh vật đó đang phát sáng như dã thú.
Ực!
Tiếng nuốt nước miếng, màng nhĩ phát đau vì cổ họng lên xuống liên tục.
Hà Ninh càng lúc càng gần, thương nhân không còn do dự nữa, móc cái túi tinh mỹ ra, banh mở, bên trong là hai viên bảo thạch màu máu đỏ.
“Tha cho ta, xin tha cho ta!”
Đặt bảo thạch ở trước người, còn kéo xích vàng trên người xuống, cởi nhẫn trên tay, thấy Hà Ninh không có động tác, thương nhân cảm thấy tuyệt vọng. Quanh năm đi khắp nơi trên đại lục, truyền thuyết về hoang thành cũng có nghe qua, không ai có thể bước ra khỏi tòa hoang thành trong truyền thuyết này.
Lẽ nào, hôm nay hắn chắc chắn phải chết ở đây?
Hà Ninh không nói gì, ánh mắt bị bảo thạch đỏ dưới đất thu hút. Trong đầu tựa hồ có âm thanh đang nói với y, nó rất quan trọng với y!
Tai trái bắt đầu nóng lên, khuyên tai màu bạc phát ra một tia sáng nhỏ, lỗ tai ong ong, chân mày nhăn chặt, ký ức xa lạ lại lần nữa ùn tới.
Tiếng kêu thảm thiết cuối cùng ngưng bặt trong bóng đêm, tất cả bọn cướp đều không thể chạy thoát ra ngoài.
Lạc đà kinh hoảng trở thành mỹ thực trong miệng địa hành thú, trên lưng lạc đà thồ một vài hương liệu quý giá, đều là cướp từ trong đội thương buôn, vì đuổi theo thương nhân chạy trốn, đa phần hàng hóa đều phái người vận chuyển về hang ổ. Chỉ có những hương liệu quý giá này, thủ lĩnh bọn cướp sẽ không giao cho bất cứ tên cướp nào khác trông coi.
Hà Ninh hai tay ôm đầu, muốn khống chế tiếng ong ong trong đầu, nhưng căn bản không làm được.
Thương nhân run rẩy trong bóng tối, đột nhiên nhảy vọt lên, quay người chạy.
Hà Ninh ngã xuống đất, bảo thạch đỏ thương nhân lưu lại cùng bảo thạch đen trên tai y giao nhau phát sáng, khuyên tai màu bạc rớt khỏi dái tai, lại lần nữa biến thành quyền trượng, hai viên bảo thạch màu đỏ máu bắt đầu rung động, va chạm vào nhau, bị một luồng sáng vàng bao quanh, chậm rãi biến nhỏ, trực tiếp biến mất.
Luồng sáng vàng lớn dần, thương nhân đang chạy trốn không dám quay đầu, hắn liều mạng chạy, liều mạng chạy, chạy khỏi hoang thành, lao vào trong hoang mạc, chìm sâu trong bóng đêm. Ma mút và thằn lằn xanh đều không đuổi theo hắn, có thể sống sót hay không, phải xem chỉ ý của thần linh. Chúng phải ở bên cạnh Hà Ninh, đứng trong ánh vàng, không chút động đậy.
Quyền trượng càng dâng càng cao, ánh vàng dần bao trùm cả hoang thành.
Địa hành thú ngừng ăn, nhanh chóng chạy về hướng trung tâm tia sáng.
Hà Ninh ngã dưới đất cũng bị kim quang bao trùm, hai mắt nhắm chặt, tóc đen đang dùng tốc độ mắt có thể thấy dài ra.
Trong kim quang, ngà voi của ma mút phát ra ánh sáng như bạch ngọc, màu sắc của thằn lằn xanh cũng trong thoáng chốc trở nên xanh bích.
Dòng sông chảy qua hoang thành cũng lấp lánh tia bạc, hồ bán nguyệt ngoài thành lăn tăn từng gợn sóng. Cá nhỏ màu bạc nhảy khỏi mặt nước, vây lưng và vây đuôi đỏ hồng óng ánh.
Hà Ninh chậm rãi đứng lên, mái tóc dài rũ tới tận eo, giống như một dải lụa trơn mịn.
Mở hai mắt ra, cảnh sắc trước mắt lại biến đổi, bầu trời đêm biến thành trong xanh, nhà cửa đổ nát và con đường trở nên phồn hoa, chỉ có con sông chảy ngang trong thành là không thay đổi, trong dòng nước, phiến đá dưới đáy có thể thấy rõ.
Trong không khí phiêu bay hương hoa và hương quả, vu nữ mặc sa trắng, tay bưng mâm bạc đi vòng tới trước. Bờ vai tròn trịa, cánh tay phúng phính, da thịt như trân châu thượng đẳng nhất. Mái tóc dài buộc thành bím cao, giữa tóc điểm xuyết bảo thạch dùng xích bạc xâu lại.
Nam nhân tóc đen bào đen đi đằng trước đội ngũ, nhìn không thấy rõ mặt, bóng lưng lại nghiêm túc trang nghiêm.
Trên đường đội ngũ đi, tiếng cầu khấn thành kính của mọi người xuyên qua dòng chảy lịch sử, chảy vào tai Hà Ninh. Trong thần điện vang lên tiếng trống, nam nhân bước lên bậc thềm thần điện, các vu nữ thành kính dâng cống phẩm hiến cho thần, tiếp đó là trống điểm và tiếng đàn huyền, nhảy khúc vũ kính hiến cho thần linh.
Đôi chân để trần, sa trắng tung bay, chuông bạc trên eo và chiếc xuyến trên cổ tay vang leng keng. Nhanh chóng xoay chuyển, sa trắng mông lung, giống như tiên cảnh.
Nam nhân tóc đen bào đen giơ quyền trượng màu bạc, tiếng trống trở nên gấp rút, y quay người, đôi mắt màu đen, dường như trong một thoáng đã cùng Hà Ninh nhìn nhau. Gương mặt quen thuộc, nhẹ nhíu một bên chân mày.
“Đại vu, ngài đang nhìn cái gì?”
Một giọng nam đột nhiên vang lên, trước mắt Hà Ninh lóe qua tia sáng như ánh trăng, giây tiếp theo, cảnh tượng phồn hoa đột nhiên biến mất, y đang đứng trước kiến trúc coi như hoàn hảo duy nhất trong thành, trong hành lang, thần điện sừng sững những trụ đá to cao.
Ma mút và địa hành thú dường như có chút sợ hãi, chỉ có thằn lằn xanh là bước sát theo cạnh Hà Ninh.
Quyền trượng trôi nổi ở phía trước, tia sáng vàng dẫn dắt Hà Ninh bước từng bước vào đại sảnh thần điện, tranh khắc trên mái vòm tựa như thoáng chốc sống lại, thằn lằn xanh bên cạnh phát ra tiếng gào, không phải tiếng gào quen thuộc, mà giống như tiếng gào của thằn lằn đen.
Hà Ninh quay đầu, hai chân sau của thằn lằn xanh chạm đất, ngửa đầu, mở miệng, đang kêu lớn với tranh trên mái vòm, bộ dáng đó, vô cùng ngốc nghếch.
Che mặt thở dài, lần trước vào đây, thằn lằn xanh rõ ràng không như thế, rốt cuộc có chuyện gì?
Quyền trượng cuối cùng dừng lại, hai giây sau, vù một cái bay lên, đâm một lỗ thủng trên mái vòm, ánh trăng và ánh sao chiếu vào, tia sáng vàng chậm rãi yếu đi, chậm rãi nhỏ lại, quyền trượng lại lần nữa hóa thành khuyên tai, ghim chặt vào lỗ tai trái của Hà Ninh.
Dưới ánh trăng, mặt đất phủ đầy cát bụi đột nhiên sáng bừng lên, chùm sáng tạo thành đồ án kỳ quái, dưới đất vang lên tiếng ầm ầm.
Tim Hà Ninh đập thật nhanh, không thể tiếp tục ở lại đây!
Lý trí cho Hà Ninh biết nhất định phải chạy, nhưng thần điện lại giống như có một sức mạnh thần bí, trói chặt hai chân y, khiến y không thể bước một bước. Muốn cầu cứu thằn lằn xanh, y chạy không được, cũng có thể bảo thằn lằn xanh mang đi mà?
Không ngờ tình trạng của thằn lằn xanh còn tệ hơn, y dù sao vẫn còn kiên cường đứng, vị này đã ngũ thể chạm đất.
Ma mút và địa hành thú bên ngoài thần điện trở nên nóng nảy, tiếng voi gầm dính liền, nhưng chung quy không dám bước tới một bước.
Tiếng ầm ầm giảm dần, sức mạnh trói buộc hai chân cũng thoáng chốc biến mất, Hà Ninh co chân muốn chạy, không quên dùng lực vỗ thằn lằn xanh vẫn còn nằm bẹp dưới đất.
Còn nằm bẹp làm gì? Mau chạy!
Ngay khi vừa mới bước bước đầu tiên, phiến đá dưới chân đột nhiên sụp xuống, rồi nhanh chóng rớt xuống, Hà Ninh lại lần nữa dựng ngón giữa với đại thần xuyên việt, chừng nào mới chịu ngưng hả? Còn muốn làm gì nữa?! Thật sự ngứa mắt khi thấy y sống an ổn được vài ngày sao?!
Tõm! Tõm!
Dưới thần điện có một dòng sông ngầm chảy qua, Hà Ninh may mắn không bị ngã chết , nhưng xém chút chết chìm. Cố gắng bơi tới bên bờ, hắt xì liền hai cái.
Nước sông rất sâu, đủ ngập qua đỉnh. Cũng rất mát, lạnh tới xanh mặt. Thằn lằn xanh lên bờ trước Hà Ninh một bước, rõ ràng cũng bị lạnh.
Nhảy mạnh vài cái, cởi quần xuống vắt khô, để thân thể ấm lại một chút, Hà Ninh lúc này mới chú ý tới, trên vách đá hai bên, không biết ai đã đục ra lỗ lõm, trong lỗ lõm, hạt châu màu trắng nhợt to bằng hạt đào đang tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.
Dòng sông dưới đất tựa hồ không có điểm cuối, minh châu trên vách đá cứ như một loại chỉ dẫn.
Ngẩng đầu nhìn chỗ mình rớt xuống, cao như thế, không ngã chết, quả thật may mắn!
Nghĩ cách leo lên, hay là đi tới trước?
Hà Ninh quay đầu nhìn thằn lằn xanh, “Anh bạn, mày thấy sao?”
Thằn lằn xanh: “…”
Hà Ninh: “Được, vậy chúng ta cứ đi tiếp vậy. Không tìm được đường thì cùng lắm là quay lại thôi.”
Thằn lằn xanh: “…”
Một người một thằn lằn, giống như trở lại cuộc sống kết bạn sinh sống trong hoang mạc trước kia, trong ánh sáng trắng dịu nhẹ, men theo bờ sông bước đi từng bước.
Hà Ninh vô thức sờ khuyên tai trên tai trái, có một chút thay đổi so với trước kia, từ dái tai trực tiếp kéo dài lên vành tai, bên cạnh bảo thạch đen có thêm hai viên bảo thạch màu máu đỏ, giống như khảm hai giọt máu tươi lên trên sắc bạc.
Chương 14: Hài cốt
Nước sông lạnh lẽo quanh co khúc khuỷu dưới đất, Hà Ninh và thằn lằn xanh men theo bờ sông đi ngược dòng chảy, vòng qua một khúc quanh nhỏ hẹp, tầm nhìn chợt mở rộng. Nước sông trở nên chảy siết, đập vào tảng đá bên bờ, không ngừng có cát vụn bị xối rớt vào đáy sông, rất nhanh biến mất tăm.
Mặt nước vẫn trong vắt, tại chỗ xoáy nước trên mặt sông, thỉnh thoảng có thể thấy cá bạc nhảy lên khỏi mặt nước. Rất giống loại cá nhỏ mà Hà Ninh từng ăn qua, độ lớn thì lại gấp chục lần, ít nhất cũng dài cỡ cẳng tay Hà Ninh, vây lưng và vây đuôi đỏ tươi như máu, thân cá nhỏ dài như một mũi mâu sắc bén, phóng vù ra rồi lại rớt vào nước.
Nhìn những con cá này, Hà Ninh không khỏi liếm môi.
Cá ăn trước khi ngủ đã tiêu hóa hết, lại thêm vừa kinh vừa sợ hồi nãy, bụng đã kêu ùng ục rồi.
Nhưng y cũng biết, những con cá này chắc chắn khó bắt, cho dù bắt được, hiện tại cũng không cách nào đốt lửa, lẽ nào ăn sống?
Hà Ninh do dự không thôi, thằn lằn xanh thì đã nhảy bõm vào nước, lao thẳng tới chỗ cá bạc nhiều nhất, chân trước thô ngắn và chân sau mạnh mẽ không phát huy được bao nhiêu tác dụng trong nước, ngược lại trở nên vụng về, cái miệng rộng và hàm răng sắc bén bù vào chỗ thiếu sót của động tác. Bì bõm tới thượng lưu, mở to miệng, khi cá nhảy ra khỏi mặt nước, cổ họng rướn ra, cắn lấy con cá giãy giụa, nuốt trọn vào bụng.
Hà Ninh nhìn trợn mắt nghẹn họng.
Đột nhiên, một con cá sống bị ném lên bờ, thằn lằn xanh quay nhìn Hà Ninh kêu một tiếng, rồi tiếp tục đi bắt cá. Rất rõ ràng, thứ tốt phải chia sẻ với anh em.
Cá trên bờ tăng lên tới năm con, Hà Ninh vội quẫy tay với thằn lằn xanh, “Đủ rồi!”
Thằn lằn xanh há to miệng, Hà Ninh có thể cảm thấy được sự vui vẻ của nó lúc này, cười dựng ngón cái khen ngợi: “Lợi hại!”
Thằn lằn xanh tiếp tục bắt cá, vừa bắt vừa nuốt. Hà Ninh cúi người, năm con cá bạc đang cố gắng quẫy đuôi, miệng không ngừng khép mở.
Ăn sống thì ăn sống vậy, máu linh dương, bò cạp sống, không phải cũng nuốt rồi sao?
Cầm một con cá bạc trong tay, móng tay sắc bén đâm vào thân cá, trực tiếp thay thế dao nhỏ. Tuốt hết vây cá màu bạc, xé xuống một miếng, thịt cá trơn mịn, vào miệng sảng khoái, mang theo vị tanh cực nhạt, vị ngọt lại rõ ràng.
Rất ngon.
Đồ ngon khiến Hà Ninh híp mắt lại, như con mèo được thỏa mãn.
Ba con cá vào bụng, chỉ no lưng lửng, xé con thứ tư, thằn lằn xanh đã lên bờ, trong ánh sáng dịu nhẹ, màu sắc trên người tựa hồ có thay đổi.
Hà Ninh cắn thịt cá, nhai chem chép, nhìn kỹ thằn lằn xanh, màu xanh lục biến thành xanh đậm, tuyệt đối không phải vấn đề ánh sáng.
“Anh bạn, sao mày lại biến thành màu này?”
Thằn lằn xanh: “…”
“Thời kỳ sinh trưởng?” Hà Ninh nuốt cá xuống, “Năm nay mày mấy tuổi?”
Thằn lằn xanh dù có thông minh, cũng không thể biết đếm như người. Hà Ninh chỉ có thể suy đoán, vị này đại khái nằm ở thời kỳ thiếu niên.
Cầm con cá cuối cùng, sờ sờ bụng, ra hiệu bảo thằn lằn xanh cuối đầu, trực tiếp ném cá vào miệng nó. Ngồi xổm bên bờ rửa tay, nghiêng đầu nhìn thằn lằn xanh một cái, không khỏi cảm thán, còn chưa thành niên, khó trách thỉnh thoảng kiêu ngạo.
Ăn no uống đủ, hai người bạn tiếp tục lên đường.
Tiếng nước chảy không ngừng đập vào màng nhĩ, nước sông phân nhánh ở phía trước, nói chính xác chút, là hai con sông khác nhau, đang ở điểm giao nhau, mới hình thành sông ngầm Hà Ninh thấy trước đó.
“Đi bên nào?”
Hà Ninh ôm vai nghiêng đầu, mái tóc dài màu đen đã khô ráo, theo động tác của y có hơi lay động. “Trái hay phải?”
Hà Ninh ngẩng đầu nhìn thằn lằn xanh, thằn lằn xanh cũng không cách nào cho y câu trả lời.
“Đi bên trái trước.” Hà Ninh chỉ có thể tự quyết định, giống như trước kia, “Đi không được, thì lại trở về.”
Sông ngầm bên trái rõ ràng rộng hơn bên phải nhiều, trên vách đá ven bờ, đồng dạng cũng đều có lỗ lõm chứa hạt châu. Khác ở chỗ trên vách đá còn có khắc tranh trừu tượng khá rõ, miễn cưỡng có thể nhìn ra ngoại hình của người và thằn lằn, trong tay người cầm một thứ giống như cây gậy, phần đỉnh cây gậy đang phát sáng, vóc dáng thằn lằn rất lớn, mỗi con thằn lằn đều mọc cánh.
Vừa đi vừa nhìn, sau đó, Hà Ninh luôn cảm thấy những bức họa này rất giống cảnh tượng y thấy trong tia sáng vàng trước kia, nam nhân tóc đen ngồi trên lưng thằn lằn đỏ.
Gào!
Thằn lằn xanh đột nhiên kêu lên, Hà Ninh chuyển lực chú ý khỏi bức họa, nhìn về phía trước, lập tức kinh ngạc.
Một bệ đá nổi lên giữa lòng sông, ba nữ nhân mặc sa trắng, dùng tư thế thành kính nhất quỳ ở trên. Sa trắng và tóc dài xõa trên lưng, gió do dòng chảy tạo nên thỉnh thoảng sẽ thổi qua mái tóc của họ, nhẹ bay lên giữa không.
Các nữ nhân lặng lẽ quỳ, vô thanh, vô tức, như đang cầu nguyện với thần.
Nhưng, ở nơi không thấy mặt trời sao?
Hà Ninh nhíu chặt mày, thử gọi một tiếng, âm thanh vọng lại giữa những vách đá, luẩn quẩn, càng thêm trống trải, quái dị.
Đi vòng qua? Hay lùi về?
Hà Ninh không xác định được, trung tâm của bệ đá lại đột nhiên phát sáng, tai trái nóng rát, nữ nhân quỳ ở đó, bị xói mòn biến mất từng chút, hóa thành cát bụi màu trắng trong gió.
Lúc này, Hà Ninh nhìn thấy trung tâm bệ đá, một chiếc hộp hình vuông màu đen, không biết làm từ chất liệu gì, kim quang nhàn nhạt từ khe hộp tỏa ra, phản chiếu xung quanh, như ánh sáng lưu động.
Đi qua!
Hà Ninh cắn chặt môi, hai chân như không nghe sai sử, bước vào lòng sông.
Nước sông xung quanh bệ đá không sâu, chỉ mới qua khỏi eo Hà Ninh, một tay chống lên bệ đá, nhảy lên, quay đầu lại, thằn lằn xanh vẫn đứng bên bờ, không theo qua.
Cẩn thận tránh cát bụi màu trắng bạc kia, nhặt hộp lên, từ đường vân nhìn chắc là bằng gỗ, còn về loại gỗ nào, Hà Ninh không cách nào phán đoán.
Trên hộp gỗ không có khóa, mở nắp ra, trong hộp là một cuộn da dê, kim quang chính là từ nó phát ra. Mở cuộn da dê, văn tự màu vàng đang chảy như nước, mỗi một chữ đều chậm rãi lưu chuyển như có sinh mạng.
Kiểu chữ uốn khúc, như bức tranh trừu tượng, rõ ràng không nhận ra, nhưng đập vào mắt, Hà Ninh lại có thể hiểu hàm nghĩa trong đó.
“… Kẻ phản bội vĩnh viễn rơi vào địa ngục, tội nghiệt tham lam không cách nào xóa bỏ… dùng máu tươi và sinh mạng trả giá, cầu xin thần linh trừng phạt.”
Cuộn da dê không hoàn chỉnh, đọc qua hai lượt, Hà Ninh xác định, đây chắc là quyển sau, phần ghi chép tội nghiệt và kẻ phản bội không nằm ở đây.
Vậy thì, ba nữ nhân vừa rồi, là đang canh giữ thứ này?
Nghĩ tới đây, Hà Ninh đột nhiên ngây ra, sao y lại biết những thứ này?
Bệ đá đột nhiên bắt đầu lắc lư, thằn lằn xanh ở bên bờ nóng ruột kêu lên, không kịp nghĩ nhiều, Hà Ninh lập tức nhảy xuống nước, nhanh chống bơi vào bờ, tiếp đó là tiếng vang ầm ầm, bệ đá vỡ nát sụp xuống, chìm vào trong nước.
Trong dòng nước nổi lên một đám vẩn đục, rất nhanh bị dòng nước xối đi, biến mất tăm. Mặt nước vẫn như cũ, như thể bệ đá đó và nữ nhân trên bệ đá chưa từng xuất hiện.
Bóp chặt cuộn da dê, trong đầu Hà Ninh đột nhiên vang lên một âm thanh, lúc ẩn lúc hiện, dịu hòa, “Đại vu, đại vu tôn kính.”
Trong âm thanh như có mang theo tiếng chuông, Hà Ninh vỗ mạnh lên mặt, tỉnh táo lại một chút!
Sau lưng đột nhiên bị hích một cái, ngẩng đầu lên, có thể cảm nhận được sự lo lắng của thằn lằn xanh.
“Không sao.” Hà Ninh vỗ thằn lằn xanh, cười nói: “Tao không sao.”
Nhìn phía trước, trong lòng Hà Ninh trào lên không xác định, tựa hồ còn có thứ gì đang gọi y, nhưng y lại không muốn tiếp tục đi nữa.
“Trở về thôi.” Tất cả quá mức khó tin, dù cho thần kinh có thô, sớm muộn cũng sụp đổ, “Dưới này quá lạnh, chúng ta lên trên cho ấm lại thôi.”
Thằn lằn xanh không có dị nghị.
Lúc trở về nhanh hơn khi tới, đi tới chỗ hai dòng sông giao nhau, bước chân Hà Ninh chậm lại, luôn cảm thấy sau lưng có một âm thanh đang gọi mình, thân thiết, hoài niệm, còn mang theo bi thương, xuyên qua trăm năm.
Hà Ninh dừng lại, đột nhiên quay người, lội qua nước sông, chạy về hướng âm thanh truyền tới.
Tiếng bước chân đang vang vọng, hơi thở cũng trở nên gấp rút, âm thanh trong đầu càng lúc càng rõ ràng, gần rồi, gần hơn rồi!
Cuối cùng, cũng tới đầu nguồn dòng nước, nước chảy cuồn cuộn, trào ra từ một lỗ sâu như cối xay, sau nguồn nước, cạnh vách đá lởm chởm, một bộ hài cốt thật to nằm đó.
Đầu lâu và xương chân còn hoàn chỉnh, xương sống và xương sườn thì đã vỡ vụn, mười mấy trường mâu khắc vu văn chằng chịt giữa bộ hài cốt, mũi mâu sắc bén, lóe tia sáng bạc. Có thể tưởng tượng, động vật cực đại này trước khi chết đã chịu đựng đau đớn cỡ nào.
Xương sọ đặt lên xương chân trước, hốc mắt đen thui.
Tại sao nó lại ở đây? Nó không nên ở đây!
Mắt Hà Ninh đỏ lên, như phát điên lao về phía trước, cầm trường mâu dưới đất lên, bẽ gãy!
Kẻ phản bội, đáng chết! Kẻ tội nghiệt, nên rơi vào địa ngục!
Đôi mắt màu đen đỏ lên, mái tóc dài đen kịt múa loạn theo động tác của y, lòng bàn tay bị trường mâu gãy rạch phá, máu tươi rớt xuống, y lại không để ý.
Phẫn nộ không cách nào phát tiết, chua xót trào lên ngực, mặt lạnh ngắt.
Ngạc nhiên xoa mặt, y khóc sao? Đây là tình cảm thuộc về y?
Ném trường mâu đã gãy đi, Hà Ninh ngồi quỳ trước đầu lâu cự thú, cánh tay run rẩy vuốt qua xương trắng, tiếng kêu không giống người trào ra từ cổ họng như muốn xé nát mặt đất.
Xuyên qua vách đá, trào khỏi dòng sông, vượt qua mặt đất, gió vút qua sa mạc, cuộn lên phẫn nộ và oán hận, bi thương trầm nặng khiến sinh linh phát cuồng.
Âm thanh trở nên khàn đi, nước mắt chảy khô, một nhúm kim quang dịu hòa bao bọc Hà Ninh, bi thương và phẫn nộ dần đi xa, hai mắt xung huyết chậm rãi nhắm lại.
Thằn lằn xanh bước qua, cung kính cúi người trước hài cốt của cự thú, miệng lớn ngậm cuộn da dê lên, kim quang đưa Hà Ninh lên lưng nó. Cõng Hà Ninh, nó lùi ra khỏi chỗ hài cốt, bước từng bước quay trở về.
Trong hoang mạc, mặt trời gay gắt như muốn nướng khô mỗi giọt nước cuối cùng trong không khí.
Thương nhân chạy khỏi hoang thành, y bào nhiễm máu tươi, khóe môi nứt ra từng đường máu, lảo đảo bước cạn bước sâu. Ý chí cầu sinh chống đỡ cho hắn từ đầu tới cuối không quỵ ngã, nhưng, đã sắp tới cực hạn.
Chim ăn thịt thối luẩn quẩn trên không, đang chờ đợi bữa ngon này.
Tầm nhìn trở nên mơ hồ, tất cả trước mắt như sóng nước lưu động, tuyệt vọng gần như đè nghiến ý chí cầu sinh.
Đột nhiên, thương nhân không dám tin mở to mắt, trong tuyệt cảnh, hắn nhìn thấy một đầm nước! Là ảo giác cũng được, là gì cũng vậy, dùng sức lực cuối cùng, hắn chạy qua.
Bổ vào dòng nước trong vắt, đây không phải ảo giác! Vùi vào nước, hắn giống như lạc đà uống từng hớp lớn, căn bản không để ý tới vết thương bị đau.
Bên tai truyền tới tiếng động vật, thương nhân ngẩng đầu lên, dê một sừng thành đàn, đang được người chăn lùa tới cạnh đầm nước.
Khi đàn dê tới, hắn nhìn thấy trang phục của mục dân, vòng cổ màu sắc, khăn bịt đầu màu vàng nâu, múa may roi dài, làn da màu nâu nhạt, người Battier.
Mục dân cũng nhìn thấy thương nhân, thúc lạc đà đi tới, thương nhân đã ngất lịm bên bờ đầm. (Mục dân: Dân chăn nuôi, du mục)